SAT最新考试日程发布、标化分数还是评估国际学生最有效的工具！
今日凌晨，美国大学理事会（College Board，以下简称CB）发出重要通知：由于近期的新冠疫情持续，考虑到考生和公共卫生条件，决定取消六月SAT及SAT2考试。
通知内容解读
大学理事会通知截图
1、新增九月SAT考试：
目前，国际考场安排有八月、十月和十二月考试。CB大概率会在9月和11月增加两场考试，用来弥补被取消掉的三月考试和五月考试。九月份的考试时间，应该会避开开学第一周，选择第二个或第三个周六（9月12号或9月19日）进行。CB可能还需要与各个高校沟通，根据今年申请提交截止时间安排具体时间。由于疫情造成的不确定性，今年美国高校早申请截止时间很有可能会延后，从而使学生具有更多时间应对疫情造成的各种不确定性。
2、下半年放出考位时间延后：
CB之前的通知中，告知的下半年的考位放出时间是四月下旬，而现在变成五月初。由于新增九月考试，相信CB官网的报名系统也需要随之调整，所以放出时间稍作延后。考生也有更多时间，考虑是否需要调整考试安排。
3、更多考试选择：
可以肯定的是新增九月考试后，下半年的SAT考试（含北美地区）目前达到五场，八月至十二月分别各有一场。考生可选择的余地变大了，但是相对的几次考试的间隔都很短，如何合理安排考试计划，考生需要认真考虑。一般八月、和十月考试得到了最多的关注，但九月考试放出后也可分流一部分压力。
4、部分学生可提前报名
通知中提到，两类考生具有提前报名机会，首先是注册了六月SAT考试的考生；其次是11年级但还没有SAT分数的考生，这里大部分应该是原本打算三月或五月参加考试，但由于疫情而失去考试机会的考生。
5、扩大考场容量
考虑到2020年上半年所有SAT及SAT2考试都被取消了，下半年考试需求量巨大，CB决定联系各个考场增加考场容量，尽可能的满足考生需求，但是否只针对北美考场，还要看具体考位放出情况。
6、考位更加紧张
毕竟大家上半年都能参加考试，下半年为了赶在申请截止时间前出分，很可能会连续报名多场考试。虽然有九月份新增考试场次，但考位的紧张程度或不减反增。根据过往报名经验，CB一般在凌晨放出通知或考位，请各位考生务必抓紧报名，因为下半年众多考生集中参考，热门地区的考位一定非常紧张。随着新冠疫情蔓延，越来越多美国高校采取标化考试可选政策，允许学生自行决定是否提交标化分数。根据倡导高校招生采用标化考试可选政策的非营利机构全美考试公平和公开中心（The National Center for Fair and Open Testing, FairTest）统计，截止2020年4月15日全美采用该政策的高校已经超过1,130所：
图源：fairtest.org/university/optional
近年来，包括SAT和ACT在内的大学入学标准化考试受到美国高等教育学界的诟病。批评者认为标准化考试存在以下问题：
1，SAT/ACT考试只能预测大学一年级的成绩。
2，考试分数跟真实世界的成功无关。
3、分数高到一定程度以后，更高的分数就没有意义了
4、一些替代标准考试的衡量方法更有效
5、考试分数只是学生来自的社会阶层的表现
6、考试补习班和考试训练可以带来高得多的分数
7，考试分数有碍录取中达到多样化
诚然，美国大学招生在于“综合”考虑一个学生的能力，其中包括很多无法客观量化的素质，诸如领导力，交流能力等等。但是，考试分数所代表的努力、天赋和学习能力也不应该被低估甚至贬低。
标准化考试分数究竟有什么意义？华尔街日报曾经发表过一篇题为“SAT和ACT的真相”的文章。文章说，关于标准化考试有很多传言，但是教育科学研究的结果是很清楚的：这些考试提供了宝贵的信息来衡量学生在大学甚至毕业以后的表现。
在申请学校的时候，标准化考试的分数只是申请材料的一部分，平时成绩（GPA），推荐信，个人经历和面试都是学校要考虑的。但是，这篇文章说，SAT和ACT绝对很重要。学校的录取办公室官员正是依赖这些分数把大量的申请者分为不同的类别以进一步审核。
文章说，标准化考试在近年来开始受到各种批评。但是根据研究，标准化考试确实能够提供预测考生的学术能力和未来职业发展的有用信息。文章针对关于标准化考试的各项批评意见予以分析和指正。
1、SAT/ACT考试只能预测大学一年级的成绩
研究表明，标准化考试的成绩可以预测大学四年的成绩，甚至毕业后事业的成功。作者的研究清楚地表明，取得考试高分的学生更多地选择困难的专业，并选择所有领域更多的高级课程。在很多大学里，不少课只要求修完初级课程，就可以毕业拿到学位，同时学生也可以选修更困难的高级课程来完成学位。他们的研究发现，标准化考试高分的学生更可能选择有挑战性的第二条路。
考试分数也能预测大学毕业以后的表现。2007年的一个研究评估了几千项研究，覆盖了几十万学生，来衡量法律，医科和学术的研究生入学考试对学生未来成功的预测能力。结果表明，考试分数不仅能预测学生的学习成绩，也能预测其他一些重要的表现，包括同行评估，科研成果，完成学位和获取职业执照的考试结果。
高中和大学的学习成绩很重要。但是同样的GPA，如果来自不同的学校，就有不同的意义。这让使用同样标准的考试成为更为重要的比较学生的工具。
2、考试分数跟真实世界的成功无关
一个人的成功跟很多因素有关，大大超出了考试分数。但是，阅读和数学的基本能力的确很重要。很多研究也表明，这些能力跟工作表现相关。
2004年的一项研究分析了一个用来作为入学申请的考试成绩，这个考试也被用来作为人事部门雇用员工的测试。虽然这个考试的初衷是测试“书本知识”，但是研究发现，考试分数跟学习成绩和工作表现都呈正相关。
还有长期的研究表明，甚至重大的成就，包括出版小说，获得科研专利都跟考试分数有关，即使排除了分数带来的教育机会也是如此。大量的证据表明，考试的技能跟有效的领导力和创新能力是正相关的。在现代的信息经济里，能够有效地阅读文本，找出意义，并且有强大的量化推理能力是非常关键的。
3、分数高到一定程度以后，更高的分数就没有意义了
有些人说，阅读和数学的技能很重要，但是到一定程度后作用就有限了，到了那个点，更高的分数没有意义。但是研究表明，如果其他因素相同，更高的分数是有意义的。
根据作者对四个全国性的大型数据进行的分析显示，在工作和学术环境里，与高分的相关性没有一个平台，在这个平台之上的分数高低没有差别。实际上，分数和成功的相关性随着分数的提高而更强。一个解释这个现象的理论认为，分数更高的人更胜任高度复杂的学术和工作环境，这些环境里认知能力特别重要。
2008年在心理学期刊上发表的的一项研究表明，13岁时考试成绩在顶尖1%的学生，二十年后，平均来讲，都很成功，收入高，得过奖项，事业有成就。
然而，即使在这个1%的人群内部，更高的分数也意味着更大的成功。在这个顶尖1%的群体里，分数最高的25%的人比最低的25%的人更可能有高收入，专利，博士学位和发表文学作品和研究论文。
4、一些替代标准考试的衡量方法更有效
大学录取办公室从推荐信，面试，作文和个人陈述来得到关于学生的全面信息。这是正确的。标准化考试成绩不是决定成功的唯一因素。
然而，这些方面的信息对学生未来的成功却不是很好的预测指标。根据研究发现，推荐信对预测学生将来的成就有微弱的作用，而作文和个人陈述跟学生最后的表现几乎没有任何关系。传统的面试方式的缺点也是众所周知的。
5、考试分数只是学生来自的社会阶层的表现
考试不是发现未知天才的窗口。考试是测试多年教育训练的技能，衡量学生的阅读和理解能力，批判的思考能力，和数理的推演能力。
学生的这些技能受很多因素的影响，包括教育质量，稳定的家庭，学校的预期目标和教师的行为。而这些确实在美国社会的各阶层不是平均分布的。
虽然社会的各阶层都有优秀的学生，但是分数的确和学生所属的社会阶层相关。但是，这不是等同于学生的考分和大学里成功完成学业只是由其阶层决定的。
根据作者对美国几个大型考试数据库的研究，排除社会阶层和经济因素的影响以后，分数仍然是有意义的。
标准考试不是财富的象征，许多来自普通家庭的学生依然可以取得很好的成绩。阶层对学生的技能发展有影响，因此，提高美国的K-12的教育将给这个社会带来巨大的好处。
6、考试补习班和考试训练可以带来高得多的分数
如果考试可以很容易地通过补习提高，而只有富人才能负担补习，那么，即使考试有用，这个社会也面临严重的平等机会的问题。
根据作者对4248名高中学生做的研究，排除了之前的成绩和愿意参加补习班的程度的影响，通过补习，平均数学能提高14分，语文可以提高4分。
在参加准备考试的补习的学生里，有一小部分取得了超过100分的提高。研究表明，这些学生可以分为互相有重合的两个类别。一类是一些本来学习就很好，只是在基本概念上生疏。第二类是在平时学习中甚至没有花时间去理解最基本的问题和考试题的结构。对他们来说，熟悉这些基本的东西绝对是提高分数的最快的办法。
大部分专家认为学生需要准备考试。如果每个人对考试的基本熟悉程度都一样，那么考试的分数更有意义。SAT的考试方现在跟Khan Academy合作，为学生提供免费的考试准备。这对提高学生的分数和考试的有效性都有帮助。
7，考试分数有碍录取中达到多样化
标准考试是否对录取种族多样化的学生有负面影响？一个好的实验方法是把不要求考试分数的学校跟要求考试分数的学校做比较。近年来，这两类学校都在学生多样化上就很大改善。
对110间大学的抽样调查表明，被录取的学生跟申请者的社会经济结构是一致的。如果有社会阶层影响学生构成，那么，这个影响主要在于什么人决定上大学，和什么人选择申请大学。因此，美国社会应该更好地帮助那些有天赋的努力学习的学生为申请大学做准备。
最后，作者说，大学录取应该全面考虑申请者的信息，但是分数应该是一个重要的组成部分。多年接受教育形成的技能和发展的差别不是很快就可以克服的。
标准化考试只是工具，非常有效的工具，为大学招生官提供很好的信息，识别出那些还需要在基本技能上培养的学生，和那些已经准备好接受更高级的教育，并迅速加快他们的学习的学生。
虽然越来越多的大学不再强制性要求提交SAT或ACT成绩，但实施这一招生政策的学校并不一定给予国际学生同样的选择。
国际学生在申请美国大学时很可能对标化考试政策的双重标准感到困惑不已，学校适用国际生的招生惯例往往与当地学生大相径庭。一些规定美国学生必须递交SAT或ACT考试分数的大学，并未对国际生提出同样要求。而部分宣布执行标化可选政策的学校，却规定国际学生必须提交标化成绩。当然也有实施该政策的学校对所有学生的标化要求一视同仁。
采用标化考试可选政策的学校
FairTest公共教育主管罗伯特·谢弗（Robert Schaeffer）表示：“我们持续不断地努力敦促大学对美国当地和国际申请人采取一视同仁的政策。从历史上看，海外申请人被排除在标化可选范围之外是因为其高中成绩可能无法获得信赖，但是现在似乎存在系统对其进行更严格的评估。而且学校依然规定非英语母语的海外申请人必须接受托福或雅思等语言测试。”
需要澄清的是，一般而言可选标化仅指SAT或ACT，而不包涵托福、雅思等英语水平测试，后者通常被认为是国际招生过程中的关键因素。
标化考试对评估国际申请人具有额外价值
南加州大学罗西尔教育学院(University of Southern California’s Rossier School of Education)兼战略招生服务副院长杰罗姆卢西多(Jerome Lucido)指出：“我们正在讨论适用于全球范围的学校体系，其中至少有某种衡量标准可以帮助高等院校了解申请人的相关表现。这一类有关SAT/ACT的争论犹如美国对类固醇（激素）药物的态度。首先，学生们能否掌握英语？接下来就是他们的资质和学术才能如何。”
虽然卢西多认为SAT和ACT在评估国际申请人时非常有价值，不过他也表示，“ 并非每个学生都能轻而易举地参加标化考试，所以可选政策至少对来自某些地区的学生具有意义。”
杰克·巴克利（Jack Buckley）,《衡量成功：测试、成绩和大学招生的未来》（出版社：约翰·霍普金斯大学，2018）一书的联合编辑，他此前在大学理事会担任高级副总裁，在谈及他在标化考试可选政策中观察到的问题时表示：
“至于在录取决策过程中如何权衡和评估数据，你并不需要一个明确的考试可选政策。学校可以让每位学生都参加SAT考试，但不把分数作为录取考虑因素：这完全在招生官的控制范围之内。要求国际生继续提交标化考试分数的原因是：除了托福或多邻国以外，你还需要一个更好的学术英语能力测试工具，否则你得把申请人就读高中也纳入评估范围。我认为将标化考试可选政策扩展至国际学生的原因，可能出于学校面临的经济压力…这也是当初学校纷纷决定标化可选的驱动因素。”
巴克纳尔大学（Bucknell University）2019年2月公布全新标化考试可选政策，该校继续规定国际学生必须递交SAT或ACT成绩，招生办主任凯文·马修斯（Kevin Mathes）将执行这一措施之目的视为为资信认证。马修斯表示该政策已经试行五年，且学校重点关注问题之一为是否将其适用范围涵盖国际学生。
马修斯在谈及国际生必须提交标化考试分数这一决定时指出：
“当考虑招生状况时，我们深知在某些方面，你必须审慎看待自己所接受的学术证明，例如校方关心这些证书究竟在多大程度上反映学生的真实水准。我们与全美各地的高中升学辅导顾问建立沟通渠道，但无法遍及全球所有地方的中学。当然，我们在某些地区维系良好关系，不过除此之外，我们还收到来自其他很多国家或地区的申请材料，对此我们无法逐一造访。我们认为标化考试从某种程度而言提供了学术水平认证；并作为一项风险防范机制确保我们在甄选国际生时做出最佳决定。”
大学理事会刚刚完成了一项来自171个院校超过223,000名学生的数据研究。其结果可以归纳为，“SAT在预测学生大学表现方面的有效性基本与高中成绩基本一致，结合两项指标，校方可获得最为准确无误的学术表现预测，其精准程度远超上述任何单一指标。”
该项研究涵盖国际生，不过另一项专门针对国际生标化考试有效性的研究也在进行之中。大学理事会发言人贾斯利·卡拉约尔（Jaslee Carayol）表示，“如今参加SAT考试的学生数量达到历史新高（210万2018届考生）。”他补充道绝大多数大学都要求学生递交SAT或ACT成绩。“即便有些采用标化考试可选政策的院校，也往往要求某一特定类型申请人提供SAT或ACT分数以便决定其课程设置、学业辅导和奖学金。”
不可忽略的公平性问题
然而，在国际环境中，依然存在迫在眉睫的准入和公平性问题。2018年，全美大学招生咨询协会（National Association for College Admission Counseling）及其国际附属机构（国际招生咨询协会IACAC）致信各大学，提醒他们注意国际招生可能受到考试安全问题的不利影响。信中讨论了美国大学理事会决定将国际SAT考试缩减至每年4次——相比之下在美国每年有七次考试机会——并且因担忧考试安全取消ACT和SAT考试。该信件称：“NACAC和IACAC对于全球范围内举办考试所涉及的复杂性保持尊重，尤其当技术变革前所未有地飞速发展带来全新挑战。然而，包括大规模系统性作弊在内的各种因素，导致了考试环境的变化，从而对海外考生造成了严重困扰。这是身处海外的美国公民以及国际学生平等获取高等教育机会所面临的一大问题。”
今年五月，国际招生考试特别委员会发布的一份报告指出：由于考试中心数量、考位和日程差异，昂贵的考试费用，国际考生无法获得考试费减免，以及运输成本等原因。海外申请人参加标化考试的机会少于美国学生。该报告还指出，“ACT机考（导致很多位于学校的考试中心关门大吉，而大型考试中心仅设于主要城市）和SAT安全漏洞（导致大规模考试成绩被取消）使参加标化考试更为困难。”
迪金森学院（Dickinson College）自1995年以来就对美国学生采取标化考试可选政策，但是继续要求国际生提交SAT/ACT分数，“以便我们获取更多有关学生英语水平的信息。”凯瑟琳·麦克唐纳·达文波特(Catherine McDonald Davenport)--招生管理副总裁兼招生办主任指出。不过迪金森学院一贯以来灵活应对违反考试安全而造成的突发事件：她表示：“如果因怀疑作弊或违反考试安全规定而导致一些国际考试站点取消考试或分数，我们允许学生提出申请免交标化考试，我们审核这些请求，并根据个案情况做出相应决定。如果同意豁免标化考试，我们可能要求申请人提供额外信息，例如：通过Skype或Zoom对学生进行面试。”
个案分析——芝加哥大学
芝加哥大学
在执行标化考试可选政策的高校中，US News排名最高的是芝加哥大学。该校要求不在美国高中上学的学生需要提交下列几种标准化考试的其中一种：
1、预估的或者最后的IB分数
2、预估的或者最后的A-Level或A2分数
3、三门或三门以上的SAT2分数，其中至少有一门是数学、科学或者计算机科学，至少有一门是英语、历史、社会科学、艺术或外语。
4、三门或三门以上的AP分数，其中至少有一门是数学、科学或者计算机科学，至少有一门是英语、历史或外语。
5、SAT或ACT分数 不要求提交SAT的写作部分 招生办在审阅SAT或者ACT分数时会进行拼分——如果你参与了多次SAT或者ACT考试，招生办会选取各个科目的最高分进行拼分。
此外，芝加哥大学还要求没有在美国高中学习两年或以上的学生需要提交英语能力考试的分数，例如托福、雅思等。
芝加哥大学表示，就读美国高中的学生可以选择不提交任何标准化考试成绩。但该校补充道，有部分申请人可能会认为SAT或者ACT分数无法全面地反映他们在学术上的能力，所以从今年起，招生办允许美国高中的学生选择性提交标准化考试成绩。同时，无论申请者是否提交标准化考试成绩，招生办鼓励所有申请者提交学术上的补充材料，例如研究性论文、写作样本等等来向招生官展示自己的学术能力。
学校还建议，因为绝大多数其他像芝加哥大学一样对申请者要求很高的大学要求标准化考试成绩，招生办期望大多数申请人依然会提交标准化考试成绩。
国际生是否提交标化分数
对中国学生而言，仅仅因为某个学校实施标化考试可选政策就决定不提交标化分数既不谨慎也不明智。在决定是否提交标化分数前，我们不但需要明确标化可选政策是否适用国际学生，而且更得了解学校在招生评估时究竟是否将（那些选择提交分数的申请人）标化分数纳入考虑范围。
麻省理工官网对于SAT科目考试的回复
只有当学校明确表示在任何情况下都不会考虑（某个标化分数，例如麻省理工学院决定不再要求学生提交SAT科目考试成绩），不提交该项分数才不会有损你的录取机会。
结语
综上所述，虽然全美超过1,000所高校采用标化考试可选政策，不过一个令人不快的事实依然存在：即使大学重新强调如何衡量申请人的优秀度，但一个令人不快的基本事实依然没有变化：当那些名校从数量远远超过招生名额的申请生源中选拔新生时，其录取决定很大程度上将是主观武断的。
对国际学生来说，标化成绩是申请材料中为数不多（某些情况下甚至是唯一）的客观量化工具，无论怎样重视都不为过。要知道，在这个大学招生竞争异常激烈的纷扰世界里，哪怕非常细微的差异也可能使结局变得截然不同。当招生官面对两名条件相差无几的申请人感觉难以取舍之时，出色的标化分数将成为一颗沉重的砝码，让招生官心目中的天平向你倾斜......
相关阅读：
https://pages.collegeboard.org/sat-covid-19-updates
https://www.fairtest.org/university/optional
https://www.wsj.com/articles/the-truth-about-the-sat-and-act-1520521861
https://mitadmissions.org/blogs/entry/a-special-announcement-about-sat-subject-tests/
https://www.insidehighered.com/admissions/article/2019/07/22/colleges-go-test-optional-domestic-applicants-they-take-different
https://mp.weixin.qq.com/s/58cqXTJlFwxMPfQQV8v4_w
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作者：海哥，本文经授权发表，版权归属作者所有。
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